يثير الإعلان عن انسحاب القوات الفرنسية والأوروبية من مالي، وهي دولة تقع الآن إلى حد كبير خارج نطاق نفوذ باريس وتنجذب بشكل متزايد إلى المدار الروسي، أسئلة جديدة حول إعادة تشكيل الوجود الفرنسي في منطقة الساحل، وحول الدور «المدعوة لتلعبه إيطاليا» في منطقة ذات أهمية حاسمة للأمن الأوروبي.
بخطوة كانت في الأفق لبعض الوقت، أعلن الرئيس إيمانويل ماكرون رسميًا صباح اليوم الخميس «انسحابا منسقا» لفرنسا وكندا والشركاء الأوروبيين المشاركين في عملية بارخان وفرقة عمل تاكوبا، مشددًا في إعلان مشترك للدول مع مجموعة دول الساحل الخمس أن الدول الأوروبية لا تشارك «لا الاستراتيجية ولا الأهداف الخفية» للمجلس العسكري الذي تولى السلطة في باماكو مع الانقلابين في أغسطس 2020 ومايو 2021، وبالتالي فإن «الحرب ضد الإرهاب لا يمكن أن تبرر كل شىء»، وفق ما ذكرت وكالة نوفا الايطالية .
الإعلان الفرنسي، الذي جاء في ذروة أشهر من الخلافات مع المجلس العسكري الحاكم في مالي بعد انقلابي 2020 و2021، يدفع إيطاليا أيضًا إلى التفكير في تحركاتها المقبلة في منطقة الساحل، وهي منطقة تعتبر استراتيجي من وجهات نظر مختلفة.
تم نشر الكتيبة الإيطالية منذ 14 يناير جنبًا إلى جنب مع باريس مع حوالي 200 رجل تم نشرهم لدعم عمليات مكافحة الإرهاب للقوات العسكرية المحلية كجزء من عملية برخان، وتتمركز الوحدة الإيطالية في موقع ميناكا، الواقع على بعد 300 كيلومتر شرق جاو، بالقرب من الحدود مع النيجر.
هنا نشر الجيش الإيطالي فرقة عمل للإنقاذ والإنقاذ الطبي تتكون من مستشفى ميداني وعشرات المركبات البرية وثلاث مروحيات نقل جنود من طراز CH-47F Chinook ترافقها ثلاث طائرات هليكوبتر قتالية من طراز AH-129D Mangusta من فوج ريجل الخامس وفوج فيغا الخامس من لواء طائرات فريولي دي كاسارسا.
ودعمًا للبعثة في مالي، تم تعزيز البعثة العسكرية الإيطالية في النيجر المجاورة، والمعروفة باسم Misin (بعثة الدعم الثنائي في جمهورية النيجر)، والتي وافق عليها البرلمان الإيطالي في عام 2018 وتم تمويلها في عام 2021 بمبلغ 44.5 مليون يورو، والتي أصبحت حاليًا لديها 295 عسكرية و100 برية وست مركبات جوية مع تحول القاعدة الإيطالية في نيامي إلى مركز لوجستي للقوات المنتشرة في مالي المجاورة وبإرسال قوات خاصة أخرى.
على الرغم من عدم وجود تأكيدات رسمية في هذا الصدد حاليًا، فمن المحتمل أن يتم الآن نقل الوحدة العسكرية الإيطالية إلى النيجر، حيث يمكن أن يوفر الوجود القائم بالفعل للبعثة الثنائية دعمًا صحيحًا في ضوء إعادة الانتشار الوشيك.