أعاد 888 سلسلة من حسابات العملاء في الشرق الأوسط بعد أن تعرضت شركة المقامرة عبر الإنترنت في وقت سابق من هذا العام لإخفاقها في اتباع عمليات مكافحة غسيل الأموال بشكل صحيح.
قالت مجموعة المقامرة - التي تتخذ من جبل طارق مقراً لها - يوم الجمعة إنها انتهت من تحقيق داخلي في إخفاقات الامتثال، مما أدى إلى تجميد حسابات بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني من عملاء كبار الشخصيات في دول الشرق الأوسط.
بعد التحقيق، قال مسؤولو كازينو 888 أنهم نفذوا "سياسات وإجراءات قوية" لاستقطاب عملاء جدد في المنطقة، وتوقعت الحصول على أرباح تتراوح بين 25 و 30 مليون جنيه إسترليني من اللاعبين الكبار.
قالت مجموعة 888 المدرجة في لندن، والتي تمتلك أيضًا شركة المراهنات ويليام هيل غير الأمريكية بعد استحواذ بقيمة 1.95 مليار جنيه إسترليني العام الماضي، إنها تحرز "تقدمًا جيدًا" في البحث عن رئيس تنفيذي جديد، بعد أن أقال مجلس الإدارة رئيسه السابق إيتاي بازنر عندما ظهرت إخفاقات الامتثال، وقد استأجرت مجموعة المراهنات الباحثين عن الكفاءات راسل رينولدز لقيادة البحث، وفقًا لأشخاص مطلعين.
انخفض سعر سهم المجموعة بأكثر من 25 في المائة عندما تم الكشف عن حالات فشل الامتثال في كانون الثاني (يناير)، لكنه استعاد بعض الخسائر يوم الجمعة، مع ارتفاع السهم بنسبة 17 في المائة. لا يزال سعر السهم منخفضًا بنسبة 18 في المائة حتى الآن هذا العام.
قال ياريف دافنا، المدير المالي لشركة 888 والذي كان قد خطط للمغادرة الشهر الماضي لكنه سيبقى حتى نهاية العام: "نحن شركة أفضل"، مشيرًا إلى "إطار امتثال أفضل بكثير" لشركة 888.
في الشهر الماضي، تعرض William Hill لغرامة قياسية بلغت 19.2 مليون جنيه إسترليني من لجنة المقامرة - الجهة المنظمة للألعاب في المملكة المتحدة - بسبب ضعف إجراءات حماية المستهلك وضعف ضوابط مكافحة غسيل الأموال، والتي سبقت ملكية 888 للمجموعة.
قال اللورد جوناثان مندلسون، وهو زميل من حزب العمال ورئيس 888 الذي يدير الشركة على أساس مؤقت: أن أدائها المالي يعكس بشكل أساسي "الإجراءات المكثفة التي يتم اتخاذها لتحقيق معايير أعلى لحماية اللاعبين".
وأضاف: "على الرغم من أن قضايا الامتثال الأخيرة في الشرق الأوسط كانت مخيبة للآمال للغاية، إلا أنها أكدت على أهمية إطار عملنا المعزز والاستباقي لإدارة المخاطر".
مثل المنافسين، يستعد 888 لوصول مراجعة الحكومة البريطانية التي طال انتظارها لأنظمة الألعاب للمرة الأولى منذ ما يقرب من عقدين من الزمن والتي من المقرر تقديمها في غضون أسابيع.
قال دافنا: "في المملكة المتحدة، أرى أنفسنا على استعداد تام لأي شيء سيأتي من الكتاب الأبيض". استمدت شركة 888 حوالي ثلثي إيرادات الربع الأول من المملكة المتحدة، ومن الجدير بالذكر أن المجموعة تمتلك – في الوقت الحالي – العديد من العلامات التجارية والتي تتضمن كازينو 888 والذي يُعد الكازينو الأشهر والأكثر شعبية في الشرق الأوسط، وكذلك تمتلك الشركة موقع 888Sport والذي يعرض أكثر من 35 لعة رياضية من بينها كرة القدم وكرة السلة وكرة اليد وغيرها الكثير من الألعاب الرياضية. تمتلك المجموعة أيضًا منصة البوكر الشهيرة 888Poker. من ناحيةٍ أخرى استحوذت مجموعة 888 على الكثير من العلامات التجارية مثل William Hill و Mr Green.
سجلت مجموعة المراهنات إيرادات بلغت 1.85 مليار جنيه إسترليني العام الماضي، بانخفاض عن 1.9 مليار جنيه إسترليني في العام السابق. كان هذا الانخفاض مدفوعًا إلى حد كبير بانخفاض بنسبة 15 في المائة في الإيرادات عبر الإنترنت بسبب تعزيز حماية العملاء في المملكة المتحدة التي تم تنفيذها في انتظار أن توصيهم مراجعة المقامرة.
لكن مصاعب الاندماج من الاستحواذ الباهظ على William Hill - بما في ذلك رسوم المعاملات وتكاليف التكامل وإعادة الهيكلة - دفعت 888 إلى خسارة ما قبل الضرائب بقيمة 115 مليون جنيه إسترليني العام الماضي، بانخفاض عن ربح قدره 59 مليون جنيه إسترليني في عام 2021.
كانت المجموعة قد أعلنت في وقت سابق عن خطط لخفض تراكم ديونها إلى 3.5 أضعاف الأرباح بعد أن تضخمت مع ارتفاع أسعار الفائدة في وقت الاستحواذ على William Hill. في نهاية العام الماضي، بلغ صافي الدين ما يزيد قليلاً عن 1.7 مليار جنيه إسترليني، أي 5.6 ضعف الأرباح.
